ANGEL CAMACHO
En días pasados, la Secretaría de Salud confirmó que abril y mayo del presente año dos casos humanos de miasis causada por el gusano barrenador del ganado (Cochliomyia hominivorax) en el estado de Chiapas, una enfermedad parasitaria que se creía erradicada desde hace más de 30 años en México.
Ambos casos fueron detectados en zonas rurales: el primero en una mujer de 77 años, en Acacoyagua, y el segundo en un hombre de 50 años, en Tuzantán. Los pacientes presentaron fiebre, dolor e infestación de larvas en heridas abiertas, síntomas clásicos de esta infección que afecta principalmente a animales, pero que también puede impactar a humanos.
¿Qué es el gusano barrenador?
El gusano barrenador es la larva de una mosca que deposita sus huevos en heridas abiertas. Al nacer, las larvas invaden tejidos vivos, alimentándose de la carne del huésped, lo que causa necrosis, infecciones secundarias y, en casos graves, incluso la muerte.
Aunque es más común en ganado puede afectar a personas que viven en zonas rurales, con acceso limitado a atención médica o sin condiciones adecuadas de higiene.
La plaga había sido erradicada… ¿por qué volvió?
México fue declarado libre del gusano barrenador en 1991 gracias a un exitoso programa de erradicación regional. Sin embargo, en 2023 se detectaron nuevos brotes en Panamá, luego en Costa Rica y Nicaragua. Para 2024 México confirmó su reingreso con cientos de casos en animales.
Hasta mayo de 2025 se han reportado al menos 369 casos en ganado en los estados de Chiapas, Tabasco, Campeche y Quintana Roo, así como los dos casos humanos recientemente confirmados.
¿Por qué es preocupante?
Para la salud pública es preocupante ya que las personas con heridas abiertas, en especial en zonas rurales, están en riesgo de infección. La falta de diagnóstico temprano puede derivar en complicaciones severas.
Además, este problema tendrá un impacto económico. En noviembre de 2024 Estados Unidos suspendió temporalmente las importaciones de ganado mexicano por temor a la plaga, causando millonarias pérdidas al sector agropecuario. Las exportaciones se reanudaron en febrero de 2025, pero bajo vigilancia estricta.
¿Qué debe hacerse desde la salud pública?
Los especialistas y autoridades sanitarias proponen una serie de medidas urgentes y estratégicas para contener y erradicar el gusano barrenador:
- 1. Fortalecer la vigilancia epidemiológica. Se debe capacitar al personal de salud y veterinarios para identificar casos. Establecer protocolos de detección temprana en humanos y animales.
- 2. Atención médica inmediata en comunidades vulnerables. Se debe enviar brigadas móviles de salud a zonas rurales y proveer tratamiento gratuito y rápido ante casos sospechosos.
- 3. Prevención comunitaria. Se debe promover la higiene adecuada de heridas y capacitar a familias rurales sobre el riesgo y los cuidados necesarios.
- 4. Control del vector. Se deben reactivar programas con la técnica del insecto estéril para frenar la reproducción y aplicar insecticidas estratégicos en zonas afectadas.
La reaparición del gusano barrenador en humanos es una alerta seria que requiere atención inmediata. México ya logró erradicar esta plaga una vez, y con una estrategia integral basada en ciencia, prevención y cooperación internacional, puede hacerlo de nuevo.
¿Sabías que…?
La técnica del insecto estéril, que ayudó a erradicar la plaga en los 90, consiste en liberar moscas macho estériles para evitar su reproducción. Es una medida ecológica y eficaz.
Recomendación final: Si tienes una herida abierta y vives en zona rural, acude de inmediato al centro de salud más cercano si notas enrojecimiento, secreción o movimiento inusual en la herida.
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Y recuerden amigos, en Salud Pública: “Es mejor prevenir… que curar”.
