ANGEL CAMACHO
- Una oportunidad para prevenir, antes de lamentar
Llego el mes de noviembre, en el cual recordamos que la salud masculina no debe esperar a que aparezcan los síntomas. La prevención, los chequeos médicos y la atención oportuna pueden marcar la diferencia entre detectar una enfermedad a tiempo o enfrentar sus consecuencias cuando ya está avanzada.
Noviembre es un mes que invita a reflexionar sobre la salud de los hombres y la importancia de dejar atrás una cultura en la que acudir al médico suele postergarse hasta que el dolor, el malestar o una enfermedad interfieren con la vida cotidiana.
Por cuestiones culturales, sociales y de educación, muchos hombres han crecido con la idea de que deben soportar el dolor, evitar mostrar vulnerabilidad y resolver sus problemas de salud por cuenta propia. Sin embargo, esta percepción puede convertirse en un riesgo cuando conduce a ignorar síntomas, evitar revisiones médicas o abandonar tratamientos.
El Mes de la Salud del Hombre busca precisamente cambiar esta mentalidad: entender que cuidar la salud no es una señal de debilidad, sino una decisión responsable que beneficia al propio hombre, a su familia y a su entorno.
Las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, la hipertensión arterial, la obesidad y algunos tipos de cáncer representan importantes desafíos para la salud masculina. Muchas de estas enfermedades pueden avanzar durante años sin provocar molestias evidentes, por lo que esperar a sentirse mal para acudir al médico puede retrasar su diagnóstico.
La presión arterial elevada, por ejemplo, puede permanecer sin síntomas durante mucho tiempo y aumentar el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular. De igual manera, las alteraciones de la glucosa y los niveles elevados de colesterol pueden pasar inadvertidos si no se realizan evaluaciones periódicas.
También es importante hablar del cáncer de próstata, uno de los tumores más frecuentes entre los hombres. El riesgo aumenta con la edad y puede ser mayor cuando existen antecedentes familiares. La decisión de realizar pruebas de detección, como el antígeno prostático específico (PSA), debe tomarse de manera individualizada, considerando la edad, los antecedentes, los riesgos y los beneficios, en conversación con un profesional de la salud.
A esto se suman el cáncer testicular, especialmente relevante en hombres jóvenes, y otras enfermedades que pueden afectar la salud sexual y reproductiva. La aparición de un bulto testicular, cambios persistentes o molestias inusuales requiere valoración médica.
Hablar de salud masculina no significa limitarse a la próstata o al corazón. La salud mental es igualmente importante y, en ocasiones, permanece oculta detrás del silencio, el aislamiento o la dificultad para expresar lo que se siente.
El estrés crónico, la ansiedad, la depresión y los problemas relacionados con el consumo de alcohol u otras sustancias también necesitan atención. Pedir ayuda psicológica o médica no resta valor ni fortaleza a una persona; por el contrario, puede ser el primer paso para recuperar el bienestar.
Es necesario construir entornos en los que los hombres puedan hablar de sus preocupaciones sin temor a ser juzgados y comprendan que atender sus emociones forma parte de una vida saludable.
La prevención comienza con acciones sencillas, pero constantes: mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física con regularidad, evitar el tabaco, moderar o evitar el consumo de alcohol, procurar un sueño adecuado y mantener un peso saludable.
A estas medidas se suma la importancia de acudir a revisiones médicas periódicas, conocer la presión arterial, evaluar los niveles de glucosa y colesterol cuando corresponda, mantener actualizado el esquema de vacunación y atender cualquier síntoma persistente.
Los chequeos deben adaptarse a la edad, los antecedentes familiares, los factores de riesgo y las condiciones de cada persona. No todos los hombres necesitan las mismas pruebas ni en el mismo momento; por eso, la orientación profesional es fundamental.
También es importante dejar de normalizar señales como el cansancio excesivo, la pérdida inexplicable de peso, la dificultad para orinar, la presencia de sangre en la orina, el dolor persistente o los cambios en el estado de ánimo. Estos síntomas no siempre significan una enfermedad grave, pero sí pueden requerir una evaluación oportuna.
Por todo lo anterior, el Mes de la Salud del Hombre es una oportunidad para recordar que la prevención no debe concentrarse en un solo mes del año. Noviembre puede ser el punto de partida para modificar hábitos, recuperar consultas pendientes y comprender que la salud necesita atención antes de que aparezcan complicaciones.
Porque ser responsable con la propia salud también es una forma de fortaleza.
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Me pueden leer el próximo jueves para más consejos A tu Salud.
Y recuerden amigos, en Salud Pública: “Es mejor prevenir… que curar”.
